— Уймись, принцесса, — Н'Кай поднял вверх обе руки. — Меня и так контузило.
— Бога ради, не называй меня так, — устало сказала Лея, выпуская из пальцев его воротник. — Это не для посторонних.
Это я, значит, для неё посторонний!!! Вот это здорово!..
Н'Кай со злостью наподдал ногой по одной из железяк, взвыл от боли и сел прямо на пол, высказывая Лее на родном языке всё, что о ней думает. Говорил он долго, прерываясь лишь для того, чтобы набрать очередную порцию воздуха, и лишь на исходе третьей минуты сообразил, что у Леи всё ещё не отключён универсальный переводчик, выданный ей в самом начале миссии, как взрослому офицеру, окончившему Звёздную Академию. Без этого, ясен пень, миссия не могла состояться вообще. Н'Кай захлопнул рот и в ужасе уставился на Лею. Однако той, похоже, всё было ясно и без перевода.
— Что случилось? — тихо спросила она, присаживаясь на пол рядом с ромуланцем.
Тот промолчал. Боль в ноге начала потихоньку стихать, как и внезапная вспышка злости, вызванная случайными Леиными словами, истинный смысл которых начал до него доходить лишь сейчас.
— Я знаю, только федерал тебя так называет, — произнёс он, наконец. — А сейчас он болеет, вот ты и злишься.
— Я злюсь?! На себя посмотри! Кто тебя так довёл, болезный?
Н'Кай пожал плечами и неопределённо махнул рукой в сторону жилых отсеков, не желая давать прямого ответа и, вместе с тем, страстно надеясь, что Лея его поймёт.
И Лея его не разочаровала.
— Знаешь, почему Алекс причиняет боль другим? — медленно произнесла она, глядя ромуланцу в глаза. — Потому что чувствует её сама. Так было всегда, так есть, и так будет.
— Я…?
— Нет. Не ты. Что-то другое. Нет, не так… кто-то другой. Не бери в голову, — Лея встряхнула головой, прогоняя наваждение, и улыбнулась. — Принимай её такой, какая она есть, и не требуй большего. Ну всё, хватит об этом.
— Хорошо, — покладисто согласился Н'Кай. — Ты права, есть вещи поинтереснее. Давно ты живёшь с федералом?
— Что?! — поперхнулась Лея. — С чего ты взял?..
— Ну я же не слепой.
— Интересно, много ещё вокруг меня таких «не слепых»? — пробормотала Лея. — Н'Кай, ты всё не так понял. Я просто за ним замужем.
— Интересно, как это ещё можно понимать?
— Н'Кай, ты почти четыре года прожил на Вулкане, ну подумай сам…
— А-а-а! — протянул тот. — Тьфу ты, чёрт, скукотища какая, а я-то думал! И всё-таки, сколько?
— Уже почти полгода. Легче стало? Или, может… — Лея исподлобья взглянула на ромуланца, — …ревнуешь?
Странное дело, но Н'Кай сразу сообразил, что девушка имеет в виду отнюдь не себя.
— Делать мне больше нечего! И не надо на меня так смотреть — я мужиками не увлекаюсь!
— Надо же, — насмешливо протянула Лея. — А, глядя на тебя, так прямо и не скажешь…
— Это ты про медотсек, что ли? — расхохотался Н'Кай. — Не сходи с ума. Мы просто друзья.
— Боюсь, сам Сорел с этим утверждением вряд ли согласится, — фыркнула Лея.
— Просто он ещё не осознал до конца, как я ему дорог, — патетически произнёс ромуланец.
— Н'Кай, я тебя обожаю, — произнесла Лея после небольшой паузы. — Только умерь свой дружеский пыл. Ты же знаешь, вулканцев смущают сильные проявления эмоций.
— Тебя что-то гнетёт, — нахмурился Н'Кай, в упор разглядывая Лею. — И причина именно в нём.
— Ого, — та, в свою очередь, во все глаза уставилась на ромуланца. — Да мы снова телепат! Ладно… принимаю. Только держи свои фокусы при себе, идёт?
— Идёт, — усмехнулся Н'Кай. — Так что насчёт федерала?
— Я и о тебе могу сказать то же самое, знаешь ли, — огрызнулась Лея.
— М-да, — не стал отпираться тот. — Похоже, у нас с тобой одна и та же проблема. Скажи, что ты знаешь об Алекс?
— А что я о ней должна знать? — насторожилась Лея.
— Ну, вы же с ней вроде как друзья…
— Уверен?
— Вы столько общаетесь…
— И что? С тобой я тоже много общаюсь.
— Лея!..
— Ладно, ладно. Я уже догадалась, что ты мой самый близкий в мире друг. Что дальше-то?
— Так или иначе, но ты знаешь о ней больше, чем я, — упорствовал Н'Кай.
— Допустим. Скажи мне прямо, Н'Кай — ты собрался на ней жениться, или у тебя просто что-то наболело?!
— Чёрт, я ей всё про себя выложил! — в сердцах воскликнул Н'Кай спустя минуту ковыряния в окружающем металломе в сопровождении угрожающего сопения теряющей последние остатки терпения Леи. — Как последний идиот! И про детство! И про Комплекс! И вообще… — он махнул рукой.
— Вот это талант, — вздохнула Лея. — А я вот о Сореле как не знала ничего, так и не знаю.
— Она о себе вообще ни слова не сказала…
— …в то время, как он знает буквально о каждом дне моей жизни! Уж Эван с Амандой постарались, каждую неделю по три письма слали каждая!!!
— …в то время, как я там перед ней почти два часа распинался!!!
— Кто он такой?..
— Кто она такая?..
Они посмотрели друг на друга и невесело рассмеялись.
— Знаешь, — сказал Н'Кай, как всегда внезапно меняя тему. — Я всё хотел сказать… насчёт «Лай'а Телл».
— Да?
— Не расстраивайся, есть во всём этом и положительный момент.
— Это какой же?
— Данглар легко вошёл в гипер лишь потому, что я установил основные заданные параметры. А представь, что будет, если он захочет поменять все настройки, не зная пароля? Там же просто убиться можно обо все твои вулканские заморочки!
— Очень на это надеюсь, — печально улыбнулась Лея. — Больше не на что…
* * *
Не доходя до бара, Александра дёрнула Чехова за рукав и нерешительно предложила:
— А давай сходим на обзорную палубу?..
— О, нет! — Павел протестующе поднял руки. — Только с Кристиной!
— Зачем нам Кристина? — задала Алекс риторический вопрос.
— Тебя в чувство приводить. Я для этого, если ещё помнишь, совершенно не гожусь.
— Да уж, Павел, женские истерики — это явно не по твоей части. Просто я хотела ещё раз убедиться, что… ладно, неважно. В бар, так в бар. А какое там у вас сегодня мороженое есть?
— Пломбир, твоё любимое.
— Смотрите-ка, всё ещё помнит!
— На то и голова. Заходи, — Чехов пропустил Александру вперёд.
Друзья заняли столик в самом углу полутёмного зала; Чехов заказал фруктовый лёд для себя и пломбир для Александры. Едва отправив в рот первую ложечку, девушка резко поскучнела и сгорбилась над своей креманкой с таким видом, будто перед ней стояла не порция вкуснейшего пломбира, а стакан лимонного сока без сахара, причём сок был пропавшим, а стакан — немытым.
— Плохое? — удивился Чехов и протянул руку вперёд, готовый поменять порцию.
Алекс жестом остановила его и слегка приподняла брови, указывая глазами в сторону входа.
— Хорошее, хорошее. Вот только поесть нам его с тобой спокойно не дадут.
Павел обернулся и увидел ромуланца — тот только что вошёл в бар и остановился у стойки, разглядывая посетителей, свободных от вахты; возможно, надеялся увидеть знакомых.
…Разговор с Леей несколько успокоил Н'Кая, и теперь его настроение было уже не таким замогильным, как в начале этого дня, хотя и хорошим его назвать было всё ещё трудно. Внезапно он заметил Алекс в компании молодого черноволосого офицера. Н'Кай сделал было шаг в их сторону, но тут девушка подняла глаза, и на её лице появилась откровенная гримаса досады. Она вновь опустила голову и что-то буркнула своему визави, недовольно хмуря светлые брови. Тот обернулся и смерил Тарда безразличным взглядом профессионального искателя неприятностей. Судя по этому взгляду, искал он их, в основном, не для себя, а для случившихся поблизости врагов Федерации вообще и отдельно взятых ромуланцев в частности.
Н'Кай понял — он лишний. Вернувшись к стойке, он подозвал бармена. В зал ромуланец больше не смотрел, довольствуясь беседой со стаканом безалкогольного коктейля, который он, кстати, даже не заказывал — ибо бармен категорически отказался продавать пиво несовершеннолетнему вулканцу, который, наверное, и алкоголя-то ещё в глаза никогда не видел. Пока Н'Кай пытался осмыслить услышанное, бармен поставил перед ним стакан какой-то сладкой газированной гадости с кусочками фруктов и направился к следующему клиенту, давая, таким образом, ему понять, что разговор окончен.
Жизнь несправедлива. Н'Каю пришлось проглотить и это.
* * *
— Слава Богу, — прошептала Алекс.
— А что так? — поинтересовался Павел.
— Да ну его… Ходит за мной…
— Возможно, ты ему нравишься.
— Ой, да ты что! Просто я его вылечила, понимаешь? Обычная привязанность пациента.
— Как это «вылечила»? От чего?..
— Ну, он был телепатом, Лея ему это случайно отшибла, а я вернула. Причём тоже случайно, Господи. Вот он и приручился.
— Да-а. «Мы в ответе за тех, кого приручили».
— Я же не специально!!!
